肺癌外科在我国已有60多年的发展史了。在以往，肺癌的病人一旦发生了胸水，便被认为是病变已经发展到了晚期。对于这种已经到了晚期的肺癌病人，大多数医生都主张放弃手术治疗。但随着现代医学技术的发展，一些新的心血管外科技术，如微创技术、介入技术等已被广泛应用于肺癌外科，使一些过去被认为不能行手术治疗的肺癌晚期病人，通过手术治疗或者经过减瘤切除术，也可以使这些肺癌晚期的病人得以长期生存。从我国第七、八届全国肺癌会议的大量文章中不难看出，目前我国对肺癌患者的治疗，正朝着以外科治疗为主，辅以放疗、化疗、基因治疗、免疫治疗和中医治疗这样一个综合治疗的方向过渡。就肺癌的外科手术治疗来说，我国目前的治疗水平已经接近或达到了世界的先进水平。有些过去不能做的肺癌手术现在已经可以做了，并且都收到了较好的疗效。下面几种类型的肺癌晚期病症都可以进行手术治疗：

一、对肺癌合并胸腔积液病人可进行手术治疗。过去，人们认为对于肺癌合并胸腔积液的病人是不适合手术治疗的。但近年来，临床实践证明，对于这类病人经过胸膜全肺切除术治疗后，由于病人肺部原发的肿瘤和转移到胸膜的病灶被切除了，就减少或推迟了癌细胞远处转移的可能。并且，由于切除了病人肺部的原发癌灶，就减少和消除了胸膜炎症、肺部炎症、淋巴管阻塞等因素引起胸水的可能性。因此，对于肺癌合并胸腔积液的病人，行外科手术治疗后，可以明显提高病人的生活质量。

二、肺癌的病灶侵犯了左心房病人可进行手术治疗。过去大多数医院的胸外科医师对肺癌的病灶侵犯了左心房的病人是放弃手术治疗的。从80年代开始到现在的20多年里，许多肺癌外科专家对此类病人中具有以下适应症的病人都选择了手术治疗。①肺癌的病灶虽侵犯了左心室但内脏功能良好，能够耐受手术的病人;②肺癌的病灶虽侵犯了左心室，但在手术前，能够确定其癌灶只局限于一侧胸腔，无对侧纵隔淋巴结或远处转移的病人;③此类病人中病理分型不属于小细胞性肺癌，并且未出现癌性心包积液的病人;④此类病人中，在手术前，估计其左心房的切除范围小于心房1/3的病人。临床实践证明，对于具有上述适应症的肺癌病人是可以进行手术治疗的，同时对这类病人可辅以化疗、放疗等治疗措施。这样做的结果是可使接受手术的患者生存5年以上的比例达到30%以上。

三、肺癌的病灶侵犯了主动脉的病人可进行手术治疗。如果病人的癌灶在左上肺，则癌灶容易直接侵犯胸主动脉。到目前为止，大多数医师仍认为，对这类肺癌患者应禁用手术治疗。但近几年来，国内已有知名的肺癌专家，在体外循环等措施的配合下，对这类病人施行了肺切除手术，同时合并进行部分胸主动脉切除及人造血管置换术。手术后，病人最长的存活时间已达8年。

四、肺癌合并有上腔静脉梗塞的病人可进行手术治疗。以往，对这类病人禁用手术治疗，而且，对该类病人进行常规的放疗、化疗，效果也不理想。近年来，针对这类病人，在国内已经开展了血管旁路移植术、部分受侵上腔静脉壁的切除重建术和根治性肺切除加上腔静脉切除人造血管置换手术。但对于这类病人进行手术治疗，有其严格的手术适应症：1.病人的心、肝、肾、肺等重要脏器能够耐受手术;2.病人的肿瘤必须局限在一侧胸腔，而无对侧肺门及纵隔淋巴结转移;3.病人的无名静脉和上腔静脉内确无血栓形成;4.病理分型其肺癌不属于小细胞癌。

我们相信，随着科学的不断发展，肺癌领域的“不治之症”将会被一一攻克。