通过向试管呼气，人们可能就会很快了解他们是否患有肺癌以及病情的发展程度。

在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会会议上，一项研究结果表明，研究人员开发出了一种测定器，能够帮助检测肺癌和评估早晚期。

研究人员指出，该设备在5个肺癌案例中准确地检测出4例。

“癌细胞不仅有不同的气味或标签，你甚至可以区分不同的亚型和确定疾病负荷，”以色列大卫杜夫癌症中心肿瘤学家研究作者尼尔•帕里德博士说。“肿瘤越多，标签越明显。”

研究人员已经开发出一种新的更小版本的设备，可以将它接入电脑的USB接口，帕里德说。

通过提供一个“无创伤、方便、廉价的方法来进行肺癌的早期检测和分化，这将有可能完全改变肺癌的筛查和诊断，”科罗拉多大学医学院癌症中心教授，研究的合著者佛莱德•赫茨博士说。

肺癌是美国的头号癌症杀手，在很大程度上因为早期症状不明显，通常确诊即晚期，因此致死率高。

据美国疾病控制和预防中心的统计，2010年，在美国有158248人死于肺癌，包括87698名男性和70550名女性。

肺癌呼吸测试的潜力是“当然令人兴奋的，”芝加哥西北大学罗伯特·h·罗瑞综合癌症中心的肿瘤学家，ASCO发言人乔迪•帕特尔博士说。“我们知道，肺癌筛查可以大大提高患者的生存率。如果我们能将这种方法做到经济方便，它将会成为一个首选测试。”

肺癌肿瘤产生的化学物质被称为挥发性有机化合物，它很容易蒸发到空气中，产生明显的气味。

研究人员多年来一直致力于发现一种可以通过呼吸检测肺癌的方法。例如，2011年的一项研究报道，狗被训练可靠地嗅出肺癌患者的呼吸。

技术的进步使研究人员可以研发设备，这种设备可以检测到万亿分之一的粒子成分，大大提高了创建详细肺癌气味标签的可能性，帕里德说。

这项新的研究包括了358名来自美国和以色列的参与者。其中，213人患有肺癌，143人肺癌晚期。其余145人没有肺癌。

研究人员先让患者向试管内吹气，然后将其连接到一个非常敏感的金属纳米传感器上。然后通过粒子传感器分析挥发性有机化合物，进而发现肺癌的证据。

研究人员指出，设备随后的分析准确地将健康人群从早期肺癌患者中分离出来，准确率为85%；而健康人群在晚期肺癌患者中的识别准确率为82%。区分早晚期肺癌的准确率为79%。

我们希望这种设备可以帮助确定患者是否需要做更密集的筛查或测试，帕里德说。

“我们希望这样的装置能给你一个初步的结果-嘿，哥们，你的身体有点问题，去做一次X光透视吧，”帕里德说。

美国预防服务专责小组建议，高危老年吸烟者应每年进行一次低剂量CT扫描。而在过去五年里，肺癌CT筛查和随后的医疗保险成本估计约93亿美元，如果这项研究结果能够尽快投入临床应用，那么将节省大量的医疗成本。