不少人易将败血症与白血病混淆，特别是将败血症误认为白血病，从而造成不必要的心理负担。其实这是两种完全不同的疾病。

败血症是指细菌侵入血液并在其中繁殖，产生内毒素和外毒素所造成的严重病症。临床上主要表现为畏寒、高热、各种皮疹、肝脾肿大、中毒性肝炎和心肌炎、腹胀、呕吐、便血、头痛、昏迷等，如果在全身多处出现脓肿就叫“脓毒败血症”。败血症病人做常规检查可以发现白细胞增高，两次以上血培养可培养出同一种细菌。

白血病即通常所说的“血癌”，是由于病毒感染或接触放射线、化学毒物等引起的造血系统恶性疾病。临床上主要表现为发热、鼻出血、牙龈出血、消化道出血等。另外还有骨关节痛、头痛、肝脾及淋巴结肿大、睾丸肿痛等。做骨髓穿刺检查找到白血病细胞是其确诊依据。

这两种疾病的治疗也大相径庭。前者在选择适当的抗生素后大多能治愈，后者则需要长期规则化疗。