胃癌发病于胃壁表层的黏膜上皮细胞，可发生于胃的各个部位，以胃窦幽门区最多、其次是胃底贲门区，它可侵犯不同深度和广度的胃壁。

我国是胃癌发病率和死亡率最高的国家之一，发病率和死亡率均为世界平均水平两倍。我国排在前十名癌症的发病率中，胃癌发病率排第二位，死亡率为第三位；胃癌的发病率和死亡率男女之比均为2比1；农村的胃癌发病率是城市的1.6倍、农村胃癌的死亡率是城市的1.9倍；胃癌的死亡/发病比率为第八位。胃癌的发病率随着年龄的增加而显著升高，发病的高峰年龄在50岁～80岁，逐年呈年轻化趋势。

我国胃癌的发病率与饮食习惯有关，如山东、辽宁、福建、甘肃、青海、宁夏、吉林、江苏、上海等地发病率高；还与地质水质有关，如祁连山内流河系的河西走廊、黄河上游、长江下游、闽江口、木兰溪下游及太行山南段等地。

胃癌疗效与病期早晚和诊治方法及手段密切相关，早期胃癌在及时治疗后90 %以上患者能生存5年以上或治愈，而很晚期胃癌患者，治疗后5年生存率不足5 %。因此，早发现是改善疗效、提高生存率的关键。