恶性肿瘤的发生是一个逐渐演变的过程，人体上某些器官的一些良性病容易出现细胞异常增生，具有恶性变化倾向，这些异常增生具有癌变倾向的病变称为癌前病变。对于常见的恶性肿瘤胃癌来讲，如能使胃癌癌前病变发生逆转和消失，是预防胃癌发生的有效措施。

研究发现，全反式维甲酸、丁酸钠能阻抑大鼠胃癌前病变向胃癌发展;硒酵母可预防肿瘤形成;天然β-胡萝卜素有逆转异型增生的作用;叶酸可治疗萎缩、肠化和异型增生。目前对胃癌癌前病变主要是追踪观察和手术治疗。

近10年来，中医也从诊断辨证、治则方药等多方面对胃癌癌前病变进行了广泛而卓有成效的研究。中医药在慢性萎缩性伴肠化生及异型增生的临床治疗上确实取得了较好的疗效。中医药通过保护胃黏膜，改善胃黏膜血液循环，增强胃黏膜上皮细胞的再生和修复功能，不仅可以逆转萎缩的腺体，甚至可使不完全型结肠化生及异型增生逆转。中医药对胃癌癌前病变的治疗可分为辩证分型治疗、基础方加减治疗、固定方治疗、中成药治疗、中西医结合治疗。