对于乳腺癌患者来说，能否尽快判断自己患的是否恶性肿瘤很重要。
　　
　　目前，在全世界通行的治疗乳腺癌的根治性的手术方法大致有两种，一种为改良根治术，另一种称为保乳手术。前者要切除整个乳房并把同侧的腋窝淋巴结切除，可简称之为“清扫腋窝”；后者保留乳房，只切乳房上有肿瘤的部分，同时也要清扫腋窝。两种方法都要切除腋窝淋巴结，这就带来了并发症的问题，比如手术对腋窝血管和淋巴管的损伤或刺激可能导致同侧上肢血液及淋巴液回流受到影响、手术可能侵扰到部分神经等，使得部分病人手术后出现上肢淋巴水肿、活动不利、麻木疼痛等功能障碍，由于上肢水肿很难恢复，因此，成为其中最严重的并发症。
　　
　　所以，外科医生们就开始研究能不能只给那些已经有腋窝转移的人做清扫手术，没有转移的就不清扫了。如何确定是否有转移呢？这里就产生了这样一个概念——前哨淋巴结。
　　
　　新型分子测试可更快确定前哨淋巴结是否转移
　　
　　前哨淋巴结，顾名思义，就像哨兵一样守卫在乳腺周围，绝大多数向外转移的肿瘤细胞都先经过它，也有极个别的情况下会越过它直接到下一站。
　　
　　这样一来，就可以通过检查前哨淋巴结来确定是否需要进一步做腋窝清扫。如果前哨淋巴结有肿瘤细胞转移了，我们就称之为阳性，就继续做清扫；如果没有转移阴性就不做清扫，从而避免了不必要的手术。
　　
　　那么，怎么确定前哨淋巴结有没有转移呢？目前常规的方法是在手术时通过同位素跟踪等手段找到它，然后立即做病理检查，我们称之为快速冰冻切片ＨＥ染色病理检查。但用来指导下一步手术的这个快速病理检查并不是１００％准确，只能达到９０％左右。新型分子测试即基因测试ＢＬＮ基因分析仪，就是学者们找的一个更好的方法来替代传统的冰冻方法或者作为补充。
　　
　　新方法比传统的冰冻方法敏感性更高