眼内有一重要的器官叫做晶体，它在正常情况下是透明和富于弹性的。

晶体就象照相机的镜头一样，通过它的聚光作用能使人看远，近东西都清楚。如晶体出现混浊，以至影响视力，即成为白内障。

白内障的病因尚不清楚，大多数起因于年龄增长；少数原因是眼外伤或某种眼病之后以及某种毒物或放射线作用于眼的结果。也有先天生下来就患白内障的。