医学研究表明非胰岛素依赖性糖尿病人70%-80%的人有肥胖病史，这些人生活往往较富裕，饮食增多了，体力活动减少了，身体也胖了，糖尿病就随之而来了。

肥胖人的血液中，胰岛素含量虽然不低于正常人有的甚至还高于正常人，由于脂肪细胞上的胰岛素受体减少或受体缺陷，对胰岛素产生抵抗作用或叫胰岛素抗拒，而脂肪细胞又是体内消耗葡萄糖的主要场所。为了降低血糖，在肥胖状态下，机体的胰腺p细胞就不得不加强胰岛素的分泌，来抵消脂肪的对抗作用，尤其过度肥胖的人，一旦当胰岛素的贮备功能不及脂肪增长时，就产生了胰岛素的相对不足。

此外，肪变性，肝脏损伤使胰岛素的摄取利用降低，以及氧自由基的产生过多，SOD清除能力的相对不足，都促使肥胖人比其他人易患糖尿病。