中风已成为我国居民最主要的致死和致残原因之一，其死亡率和发病率均高于西方发达国家。为深入揭开这一现象的内在原因，我国研究者研究发现，极端气温热浪或寒潮较多可能是我国居民中风死亡率发病率居高不下的原因之一：与正常气温相比，热浪或寒潮可使居民中风死亡风险分别增加14%和45%。更为重要的是，热浪或寒潮影响中风的方式截然不同：热浪效应持续时间短暂，3至4天后其健康危害消失；寒潮效应持续时间则较长，可达15至20天，也就是说寒潮的危害性比热浪更甚。

热浪和寒潮为什么会引发中风呢？这是因为人体在高温环境中出汗较多，而老年人体内水分较少，身体缺水会使血液黏稠，对患有高血压、高血脂症或心脑血管病的老年人来说，这会使输向大脑的血液受阻，增加中风的发生几率。而寒潮可以促使脑动脉血管痉挛，管腔收缩，从而减少阻断大脑供血，引发中风。

预防中风首先要重视高血压、高血脂症等易引发脑中风的病症，合理安排生活，注意劳逸结合，多吃能软化血管和降血脂的食物，并在医生指导下服用通心络胶囊等药物，以降脂抗凝，降低血液黏稠度，改善脑部的血液供应，有效预防中风。

老年人的血管大多硬化，极端天气造成的气温波动也容易使其发生意外。因此，如果当天早晚温差超过8℃，就应该注意及时增减衣物。同时，应及时补水，防止血液黏稠出现血栓而引发中风、心绞痛等病症。对于有过中风史的老年人来说，一旦出现头昏、头痛、半身麻木、频频打哈欠等症状，应及时到医院就诊。